Le « plus grand data center du monde » d’OpenAI : ce qui est vrai, ce qui est exagéré

Ces derniers jours, une phrase tourne beaucoup sur les réseaux sociaux : « ChatGPT a mis en service le plus grand data center du monde ». Nous avons vérifié auprès des sources officielles et de la presse spécialisée. La réalité est plus nuancée : les projets géants existent bien, mais ils sont annoncés ou en construction, pas en service.

Ce qu’OpenAI a vraiment annoncé

Le plus gros projet d’OpenAI se trouve dans l’Ohio. Le 17 août 2026, l’entreprise a annoncé un accord pour environ 8 gigawatts de capacité informatique sur le campus PORTS-Pike, avec SB Energy (groupe SoftBank), NVIDIA et le département américain de l’Énergie (annonce d’OpenAI). SB Energy construit, possède et exploite le site, et le loue à OpenAI pour 20 ans.

Mais rien n’y fonctionne encore. Les premiers 800 mégawatts sont attendus en 2028, et le chantier doit durer six ans, jusqu’en 2032. OpenAI précise elle-même que le site « ne sera pas construit d’un seul coup » et qu’il faudra de nouvelles centrales électriques et de nouvelles lignes.

Deuxième projet : Camellia, en Géorgie, annoncé le 22 juillet 2026. OpenAI y a réservé 3,2 gigawatts d’électricité, livrés par étapes entre 2028 et 2032 (annonce d’OpenAI).

Le seul grand campus d’OpenAI qui tourne déjà se trouve à Abilene, au Texas. C’est là que l’entreprise entraîne aujourd’hui ses modèles.

Pour se faire une idée de l’échelle : 1 gigawatt correspond à peu près à la production d’un grand réacteur nucléaire.

Amarillo : le plus gros projet annoncé, mais pas celui d’OpenAI

Beaucoup de publications citent Amarillo, au Texas. Le projet qui s’y trouve s’appelle Matador. Il n’appartient pas à OpenAI, mais à Fermi America, une société fondée en janvier 2025 par Rick Perry, ancien gouverneur du Texas, et Toby Neugebauer.

Sur le papier, c’est le projet le plus impressionnant : jusqu’à 17 gigawatts, avec sa propre production d’électricité (gaz, solaire, éolien et nucléaire), sur des terres louées à l’université Texas Tech (DatacenterDynamics). Mais ces 17 gigawatts représentent l’électricité prévue, pas des serveurs installés. Son seul client signé, TensorWave, une société de cloud, a réservé 222 mégawatts, attendus au second semestre 2027.

Le projet traverse aussi une période difficile. Un premier client potentiel, Amazon selon Business Insider, s’est retiré fin 2025. L’action de Fermi a perdu plus de 90 % depuis son plus haut. Et le 30 octobre, Rick Perry n’a pas été réélu au conseil d’administration de la société (The Texas Tribune).

Des rumeurs ont évoqué un accord avec OpenAI pour Amarillo, mais aucun accord n’a été annoncé : OpenAI a finalement choisi l’Ohio.

Pourquoi ces chantiers font autant parler

L’intelligence artificielle consomme énormément de puissance de calcul : pour entraîner les modèles, puis pour répondre aux millions de personnes qui les utilisent chaque jour. Les géants de la tech se lancent donc dans des projets qui ressemblent davantage à des centrales électriques qu’à des salles de serveurs.

Cette course a des effets visibles. Fin octobre, Sam Altman, le patron d’OpenAI, a estimé qu’il valait mieux que la mémoire (RAM) se trouve dans les data centers plutôt que dans nos ordinateurs, au moment où son prix augmente (The Verge). Aux États-Unis, l’eau, l’électricité et les terres agricoles sont devenues des sujets de campagne électorale. OpenAI voudrait d’ailleurs qu’on parle désormais de « campus de calcul » plutôt que de « data centers ».

Ce que ça change pour votre entreprise

Ces chantiers se passent loin de l’Algérie, mais ils concernent toutes les entreprises qui utilisent ChatGPT, des outils d’IA ou des services en ligne. Trois points à retenir.

Les outils d’IA vont devenir plus puissants et plus disponibles, mais ils dépendent de quelques grands acteurs. Évitez de bâtir toute votre organisation sur un seul outil : gardez la main sur vos données, vos textes et vos fichiers clients.

Le prix du matériel informatique peut augmenter, notamment la mémoire. Si vous prévoyez de renouveler vos ordinateurs ou vos serveurs, mieux vaut anticiper.

Les données de vos clients doivent être protégées où qu’elles soient. Avant de confier des informations personnelles à un outil en ligne, vérifiez où elles sont stockées et ce que prévoit la loi algérienne 18-07 sur la protection des données.

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